かつて椎名町には、手塚治虫や石ノ森章太郎、藤子不二雄Ⓐ、藤子・F・不二雄、赤塚不二夫といった漫画界の巨匠たちが一つ屋根の下で共同生活をしていたアパート「トキワ荘」がありました。
今は当時のトキワ荘は現存していませんが、「ゆかりの地」として街のあちらこちらに面影が残されています。
※以前、そのトキワ荘についてご紹介しましたのでよろしければ見てください！
そんなマンガの聖地とも呼ばれていたトキワ荘にあやかって、椎名町駅前にあるお寺「金剛院」にマンガ地蔵なる珍しいお地蔵様が置かれています。
マンガ地蔵？初めて聞いた方も多いのではないでしょうか。
何か面白そう（笑）！ということで、今回ご紹介する真言宗豊山派「金剛院」に行ってきました！
“赤門寺”と呼ばれ慕われてきた『金剛院』
椎名町駅北口を出て正面にある長崎不動尊の右横を進むと、朱色に塗られた立派な山門（赤門）が見えてきます。
何でも江戸後期、10代将軍「徳川家治」時代の天明年間に多発していた火事の被災者を当時の和尚が助けた功績により、徳川家に縁のあるものだけが許される朱塗りの山門が許可されたとのこと。
それ以来「金剛院」は住民から“赤門寺”と呼ばれ慕われてきました。
現在は豊島区の有形文化財指定を受けています。
朱塗りの山門にそんな由来や歴史が！知りませんでした（汗）。
絵になる癒しの庭には、たくさんのお地蔵さまが！
由緒ある山門（赤門）をくぐり境内に入ると右手には御神木の樹齢500年のカヤの木がそびえ立ち、本堂までの参道沿いに植えられたうつくしい植栽に目を奪われます。
きれいに手入れされた木々や草花の間には、それぞれに表情が違う趣のある仏塔や小さなお地蔵さまが至る所に置かれています。
まるで、いにしえの古道や街道を歩いているかのような錯覚をするほど、どこを見ても絵になる癒しの庭がありました。
そんな落ち着いた、心が洗われるような庭の一角に、噂のお地蔵さまがいましたー！
しかも、弘法大師像の右横に佇んでいます。
その隣には、ナント！水色の猫型ロボットといえば誰もが知っている「ドラえもん」も一緒に置かれているのです（笑）。
創造の縁を結ぶといわれる噂の「マンガ地蔵」とは？
「マンガ地蔵」に近づいてよく見ると、変わった光背や衣をまとい見るからに周りのお地蔵さまとは違った雰囲気なのが分かります。
後光がGペンの先を模し右手にはそのGペンを持ち、左手に乗せているのはスライム？！
ではなく「チエの実クン」という、如意宝珠（にょいほうじゅ）を持っています。
一切の願いが意の如く叶う宝物の玉だそうです！
更に特徴的なのは、身に着けている衣の柄がマンガのコマ割りになっており、「カリカリッ」「シャッシャッ」など擬音や吹き出しが描かれているのです。
ひとつひとつの造形を見ているだけで楽しい♪「マンガ地蔵」の最大のご利益は？
なで仏として漫画をはじめアート、デザイン、カルチャーなどのさまざまなクリエイティブな領域とのご縁を結び、面白い作品を生み出すための創造の力を授けてくださるそうです。
そのご利益を得ようと、漫画家志望者やクリエイティブな事に関わる人たちが祈願にやってきて撫でていくと聞きます。
私もあやかろうと“一切の願いが意の如く叶う宝物の玉”のスライム似のチエの実クンを必死に撫でました～（笑）。
2015年3月に建立されて6年経った「マンガ地蔵」の鼻や額、チエの実クンが金色に光っているところを見ると、人気の箇所のようです。
因みに、体の悪いところを撫でる「とげぬき地蔵」とは違いますので間違えないでね。
また、なで肩だから「なで仏」でもないですよ（笑）。
実はこれ、私が勘違いをしていたことです（汗）。
「マンガ地蔵」の向きは、あのマンガの聖地「トキワ荘」があった方角を見つめているのだとか。
地域と人を結ぶ「金剛院」とは？
「金剛院」の歴史は古く大永2年（西暦1522）に開創したと言われ、来年で500年になる古刹。
大和・奈良県にある長谷寺を本山とし、真言宗豊山派に属する宗祖・弘法大師の教えを今に伝える、東京版のお遍路（御府内八十八ヶ所巡り・豊島八十八ヶ所巡り）の76番目のお寺になります。
また境内に立つ弘法大師像の周りには、四国八十八ヶ所お砂踏み参拝所があり、四国霊場4道場の砂がおさめられた石柱を時計回りにまわると八十八ヶ所回ったのと同じご利益が得られるそうです。
「いつかは行ってみたい四国霊場八十八ヶ所巡り」が手軽にできるのはうれしいですね！
その他、敷地内にはカフェ「赤門テラス なゆた」もあり、四季を通じて梅・桜・木蓮・牡丹など四季折々の草花を眺めることができることから、お寺同様に訪れる人に人気の場所となっています。
更には、お寺の新たな機能を拡張する多目的スペースとして、いろいろなイベントを開催しており、地域と人の縁を繋ぐ交流拠点として大切な役割を担っています。
人と人が直接会ってコミュニケーションを取ることが難しくなってきた昨今だからこそ、誰もが気軽に安心して集える場所があることは、とてもありがたく感じますね。
これからの季節は、紅葉がきれいに見える椎名町きってのおすすめスポットです。
ぜひ、散歩がてらに立ち寄ってみてはいかがでしょうか。
真言宗豊山派 金剛院
住所:東京都豊島区長崎1丁目9-2
最寄り駅:西武池袋線「椎名町駅」北口から徒歩30秒
TEL:03-3957-2313
